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Entre 2001 et 2008, près d'une trentaine de joueurs ivoiriens ont porté le maillot du KSK Beveren, un petit club de la banlieue d'Anvers. Parmi eux, Yaya Touré, Gervinho, Emmanuel Eboué ou encore Romaric. Tous des poulains de Jean-Marc Guillou et de son académie basée à Abidjan. Retour sur un éléphantesque Lost in Translation.

On pense rarement à lui en premier, et pourtant, Lucas Digne est le joueur le plus ancien du règne de Didier Deschamps chez les Bleus.À 32 ans, celui qui a connu le PSG, la Roma et le Barça avant de se fixer dans l'Aston Villa d'Unai Emery s'apprête enfin à disputer une coupe du monde, après deux éditions regardées à la télé. Rencontre chez lui, dans le nord de Londres.

Trop petit, trop frêle, trop caractériel. Gauthier Hein, le meneur de jeu de 29 ans du FC Metz, n'a pas toujours cru qu'il réussirait à se faire une place en ligue 1, ni même dans le circuit professionnel. C'était avant de prendre le contrôle sur ses crises d'angoisse, de découvrir la méditation et de croiser les coachs qui le comprennent.

Derrière le phénomène Cherki, une autre arrivée l’été dernier a refait de Manchester City une équipe crédible : celle de Tijjani Reijnders. Mais contrairement à l’ancien Lyonnais, sous les projecteurs depuis l’adolescence, le Néerlandais a dû attendre ses 25 ans pour sortir de l’anonymat. Et laisser derrière lui une carrière de caissier chez Aldi…

C’est l’histoire d’un gamin du Loiret, petit-fils d’immigrés espagnols, qui après avoir passé ses jeunes années à lutter contre sa faible estime de lui est devenu champion du monde avec les Bleus. Puis qui, une fois tout en haut, s’est sabordé en quittant tout pour le Mexique, à 28 ans. Quatre ans et une renaissance en Italie plus tard, Florian Thauvin est le frisson de ce début de saison en ligue 1, où il rayonne désormais sous le maillot du RC Lens, au point d’avoir fait son retour en équipe de France. Rencontre avec un homme bien décidé à rattraper le temps perdu.

À 39 ans, Didier Digard est l’un des plus jeunes entraîneurs d’Europe. Le plus rodé aux vicissitudes du métier aussi, car après avoir cartonné à Nice, le Normand a connu le chômage, les critiques, et a même été victime de délit de hoodies, avant de rebondir au Havre, où il a vécu l’un des maintiens les plus dingues de l’histoire de la ligue 1. Interview avec un drogué de football.