À l'instar de Timothée Chalamet avec Sainté, le nouveau maire socialiste de New York, Zohran Mamdani, ne manque jamais une occasion de déclarer son amour pour Arsenal, le club de son enfance. Alors, passion sincère ou quête du cool ?
ALORS, TU PARS À NEW YORK ? Quand il reçoit ce SMS fin novembre, alors qu'il se balade à Wasquehal, dans son Nord-Pas-de-Calais natal, Pascal Cygan ne comprend pas bien ce que cela peut signifier. L'ancien défenseur central au crâne lisse n'a jamais mis les pieds dans la Grosse Pomme, ni même en Amérique. Alors pourquoi cette question, posée par un ami ? Un coup de fil plus tard, tout s'éclaircit : le nouveau maire de New York, élu trois semaines plus tôt, vient de le mentionner dans une interview accordée à un talk-show YouTube outre-Atlantique. Dans la vidéo, Zohran Mamdani reçoit un message d'encouragement de la légende d'Arsenal Ian Wright, puis se laisse aller à une confession quelques instants plus tard : "Tous les matins, quand je me lève, je pense à Sébastien Squillaci, Pascal Cygan, Marouane Chamakh." Boum ! La déclaration a rapidement traversé l'Atlantique pour se retrouver à la une des journaux sportifs français, et dans le smartphone de Pascal Cygan, un homme pour qui le dernier coup de projecteur était une séance de dédicace au Cultura de Villeneuve-d'Ascq, à l'occasion de la sortie d'un livre sur les 80 ans du LOSC.
"Et là, ça n'a pas arrêté", rejoue l'éphémère coach du CS Avion, en Régional 1. "Un deuxième, un troisième, un quatrième message, puis un appel, deux appels, et ainsi de suite. Le lendemain, ce sont les journalistes et la télé qui ont pris le relais." Trois mois plus tard, l'intéressé a eu le temps de réfléchir à ce name dropping surprise de Mamdani. L'homme politique de 34 ans, supporter affiché d'Arsenal, aurait pu se contenter des icônes attendues, Thierry Henry, Dennis Bergkamp ou Patrick Vieira. "S'il avait cité trois joueurs connus d'Arsenal, sa réponse aurait été évidente et n'aurait fait aucun buzz, n'importe quel pseudo-supporter aurait pu la donner", poursuit le champion d'Angleterre 2004, aux 98 apparitions sous